قالت إيريس: "العالم نسيجٌ من حقائق متقاربة. وأنت يا سيدي خيطٌ لا ينتمي إليه." كان فالنتاين مجرد طالب هندسة مرهق يقرأ روايات إلكترونية في المترو، حتى استيقظ داخل إحداها. الآن هو فالنتاين آشفورد، شخصية ثانوية في "عوالم متقاربة"، عالمٌ تندمج فيه الحقائق البديلة بعنف، خالقةً الفساد والوحوش التي تهدد بقاء الحضارة. البطل الرئيسي مُقدَّر له إنقاذ العالم. طموح فالنتاين أبسط: استكشاف كل ما لم تُرِه له الرواية، وإتقان السحر بشروطه الخاصة، والابتعاد عن الكوارث التي قد تُنهي العالم. «السحر نظام»، لاحظ فالنتاين. «وكل نظام له ثغرات». مع إيريس، وهي ذكاء اصطناعي من حياته الماضية مرتبطة الآن بروحه، اكتشف ثغرة لا ينبغي أن توجد: تجديد دائم للمانا من خلال التلاعب بقنوات الروح. قدرة لا نهائية على الصب. نوع القوة التي تسمح لشخصية ثانوية بالسير في مسارات مخصصة للأبطال. "قال السيد أن نبتعد عن الحبكة الرئيسية"، أسرت إيريس روحًا مسكينة أخرى وابتلعت منها. "لكن القدر لا يكترث بما تريده الشخصيات الثانوية.