بعد أن قدّمه والداه كقربان لإنقاذ شقيقه التوأم، يستيقظ إزرا آشِنلوك داخل كابوس يُعرف باسم اختبار الفولاذ. برنامج لتحويل الأطفال إلى جنود… بدأ بأمر واحد فقط: > «ركّبوا أسلحتكم. اقتلوا… أو تُقتَلوا.» وسرعان ما يدرك إزرا أن هذا ليس اختبارًا… بل مذبحة حقيقية. لكن، وعلى عكس الآخرين، يكتسب إزرا قدرة غامضة تتيح له رؤية شظايا من ذكريات حياة عاشها في عالم آخر؛ حياة مهندس أسلحة وجندي مخضرم قضى سنوات طويلة في تصميم أدوات الحرب داخل عالم يختلف تمامًا عن عالمه الحالي. وتصبح تلك الذكريات… الأمل الوحيد لتحويل جسده الجديد من فريسة إلى مفترس. والآن، بات على إزرا أن يستخدم كل ما تعلّمه، وكل ما سيتعلمه لاحقًا، كي ينجو من الاختبار… ومن الأخطار المرعبة التي تنتظره خلفه. وفي الأرض المعروفة باسم بريتانيا، مملكة الخيمياء، يبدأ رحلته لإتقان فن خيمياء الأسلحة النارية.