يبحث ناثان في كتب التاريخ القديمة ، عن السبل المغمورة و الحيل المنسية و الطرق الخفية التي إستعملها القدماؤ و السابقون للوصول للملك ، أساليب تناساها الزمن ، ليس لعلة فيه و لكن رحمة بالبشرية و حفظا للأرواح ، يأمر الملك المحترق العالم الشيخ الجليل ناثان ، المنبوذ من جمعية العلماء بالبحث في الكتب القديمة ، يود الملك الجديد أن يعرف عن مجمل أساليب الحكم المحرمة ، عن قصص القدماء و السلف عموما و خصوصا يود ان يعرف عن الورد الأسود ، ذلك الورد الأسطوري القادر على سحق دول بأوراقه فقط أو إعادة أخرى من بين الأنقاض و الأطلال ، و دافعه في ذلك هو أخبار وردة من مملكة عدنان في القارة الوسطى تفيد بأن رجلا تافه بدأ ثورة على الإمبراطور زاراك ، و سيستعمل الورد. الأسود في ذلك ، هكذا نقل له هيرميس الشاب الشيطان المشبوه في أمره ، الذي عينه صدره الأعظم .