تروي الرواية احداث لمؤلف رواية ويب شهيرة يُدعى باولد . في إحدى الليالي المظلمة ، يتعرض أحد أفراد عائلته لحادث أثناء عمله ، مما يجعله يسعى بشغف للوصول إلى عائلته . يجري باولد ويستخدم وسائل النقل المختلفة حتى يصل إلى أحد الزقاقات ، لكن بطريقة مفاجئة ، يختفي الزقاق ويجد نفسه في عالم جديد في شخصية الأمير الخامس الذي يدعى ماتزيني . أيضاً في وضع لا يحسد عليه ، يعاني باولد . في هذا العالم ، وقد تعرض ماتزيني لحادثة جعلت شخصيته عبثية شريرة وفاسدة في رواية حررها لأصدقائه الثلاثة . الآن ، يجب على باولد أن يحاول النجاة في هذا العالم الفاسد حتى لو عني ذلك أن يصبح شرير ، بينما يكتشف أن أبطال الرواية يتبعون جانب الشر . يتعين عليه حل الألغاز والبحث في اكاديمة الأعمدة الثلاثة للتأهيل الأكاديمي للأبطال ليكتشف الغموض المحيط بالشخصيات والعالم .