في عام 1875، في عمق الريف الإنجليزي، حيث تمتد المروج الخضراء وتزينها القصور الفاخرة، وُلدت "إيميليا هارتويل"، الابنة غير الشرعية للورد "غابرييل هارتويل"، أحد أثرياء إنجلترا المعروفين ببرودتهم وشغفهم بالمظاهر. كانت والدتها "ليليان"، خادمة شابة في قصر عائلة هارتويل، قد وقعت ضحية لإغراءات اللورد، وحين حملت منه، رفض الاعتراف بها.